徐德玉在吕绮家呆到很晚才回到自己的窝。回到家里，才想起自己还有一篇稿子没完成，看看时间，已经快十一点了。于是她给自己定了闹铃，决定明早早些到办公室去。
这套房子是父母留给她的，当年她和安国旗离婚是净身出户，只带了自己的衣服和书籍便离开了安家，连结婚婆家给她买的首饰都没带。很多人说她傻，她确实傻，目的是彻底斩断那段带给她无尽伤害的婚姻。她认为自己有工资，足以养活自己了。父母有工资，也不需要她经济上的赡养，要那些身外之物干嘛？
父母这套房子是老三室，建于上世纪八十年代，建筑面积有八十个平，说是三室一厅，其实客厅根本就是个过道而已。好在只住她一人，足够用了。
这么多年了，除了上班，徐德玉就生活在这个空间里，她一直占着她姑娘时所用的那间阴面最小的卧室，哥哥去世后的屋子父母不让动，书架上至今还留着哥哥的课本和参考书。父母走了后她又不想动父母留下的一切……每次走进他们曾经生活过的屋子，似乎他们只是出门了，还会回来……她反复读过杨绛先生的《我们仨》，里面有一句话总在刺痛着她：我们仨走散了……
她想，我们四个人也在人生的旅途上走散了。每次对着墙上全家的合影，她就有流泪的冲动，每次都说服自己，爸爸妈妈和哥哥不过是去了另一个世界，他们在那里等着她团聚呢。可能再过三十年，或者二十年，她就会回到他们身边。这个时间，取决于她。最后一位亲人离开后，她曾选择过自尽，她认为自己在这个冰冷的世界上的任务已经完成了，她不眷恋这个残酷世界。她平静地选择离开这个世界的方式，所有的方法都是从书中学来的，但实际使用却不是那么简单，割腕她下不了手，悬梁她找不到系绳子的地方，最后决定用煤气。那天是个周六，她认真洗了澡，换上了特意买来的衣服，关紧门窗，静静地等待另一个世界的通行证。她在迷迷糊糊中，看见了病危中的母亲，仍躺在那间屋子里，骨瘦如柴的母亲拉着她的手对她说，小玉，你要好好地活下去，不然我死不瞑目……然后她就听见了敲门声，她以为是死神在敲门，她没有动，依旧在床上躺着，但敲门声不停不歇，最终把他喊了起来，是邻居王伯的孙子，粉团似的一个男孩，“阿姨，奶奶让我给你送排骨，你怎么大白天睡觉呀……
她觉得那个男孩就是母亲的化身，是母亲来阻止她，一下子就令她打消了死志。事后检查，她厨房的木制窗户太旧了，关不紧，大概逸出的煤气因气压的关系都被抽到屋外了。
这件事是徐德玉永久的秘密。除了有点头疼外，她没有收获任何东西。星期一她照常上班了，没有人知道曾经发生的事。
她的办公室在二号楼的三楼，面对着广场，北面就是公司核心权力部门所在的三号楼，没事的时候，她总是从窗子里往外望，看那些进进出出的人群，琢磨他们的目的。每个人都有自己的生活目标，或为名，或为利，太史公说过，天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。但太史公这句话对于她不适用，她活着，她工作，她挣那份微薄的工资，既不为利，更不为名。她最大的苦恼就是她不知道自己为什么活着。
哲学有三个终极命题，你是谁？你从哪儿来？你要到哪儿去？她除了能回答自己叫徐德玉，出生于1973年9月之外，其他都答不上来。徐德玉三个字不过是父母留给她辨识他人的一个符号而已，并不能真正代表她。她查了网络，有很多人使用着和她完全相同的名字，他们有着不同的身份：公司法定代表人、律师、妇科专家，甚至还有逃犯。如果世界上少了一个叫徐德玉的女人，不会起任何的波澜。有本书上这样说，对于我们的亲人，他们活着，是因为我们活着，当我们死去，他们也就一并死去了。书中还讲，我们来过这个世界唯一的证据就是孩子。但是对于她很残酷。关心她在意她的人都走了，她的哥哥，她的父母。她也不会给这个世界上留下任何证明她存在的证据了，她没那个能力。
这天晚上徐德玉睡得很不好，睡前她看了一段刚借的《长篇小说增刊》6月号方方的《武昌城》，看进去了。方方是她喜欢的作家，最早认识方方是借助了她的《风景》，那时她还小，但方方的叙事风格却给了她极深的印象。但她合上杂志睡觉时，睡意却没有了，她开始想李素艺，认为李素艺的选择就是她的选择，追寻凶手将其绳之以法比获得经济赔偿更为重要。她能体会到李素艺所承受的悲伤和刻骨的仇恨，那种仇恨曾是她所经历过的，那时她恨不得亲手杀了那几个混蛋。但是，她知道那是不可能完成的任务，她连鱼都不会杀。父母在的时候，李素艺的丈夫曾送来一条从水库钓来的鲶鱼，那是一种生命力非常强的鱼类，离开水很久都不会死，送来的时候鱼儿还是活蹦乱跳的，她竟然下不去手杀鱼，最后把鱼装在一个袋子里吊在厨房里，两天后才证明鱼死了，但鱼儿已经不新鲜了。那个场景非常记忆深刻，从鱼儿又想到了哥哥，徐德玉发现，哥哥的印象已经很模糊了，她已经很久没有在梦里见到哥哥了。
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