自从见识到太平军火炮和步枪那强大的威力之后，台州城内的人们都已经知道台州城的结局，城内的富豪劣绅们惶惶不可终日，他们为了保住自己的家财，选择了同清军合作，可想而知城破之后太平军会怎么对待他们。城内的穷苦百姓们却欢喜雀跃，他们的苦日子终于要熬到头了。而达洪阿在这一刻却觉得轻松了，城破无非殉城死节而已，人生数十载谁能不死呢？但达洪阿不知道的是，另一个时空的历史中，他也是死在太平军的手中，不过却是死在河南。
就在达洪阿和城头上的清军在等待太平军炮火齐发攻城的时候，却发现几名打着白旗的人从太平军的前沿阵地走了过来。这几个人都穿了清军的号衣，看样子应该是被太平军俘虏的兵将。达洪阿有些纳闷起来，难道长毛还想劝降自己不成？
那几名清军高举双手，示意没有武器，走到城下齐刷刷的跪在地上，为首一人大声哭喊道：“庵帅可在城上？小的左营千总赵德彪替长毛带话来了。”达洪阿字厚庵，在军中人人都称他为庵帅。
达洪阿坐在城门楼子下，听了属下回报后，哼了一声冷冷的说道：“让他们回去，本帅不想听乱臣贼子的言语！”
左右台州城的将官文臣都是面色微变，如今强弱悬殊，可谓是胜负已分，既然长毛有意劝降，大多数人还是不愿意就这么殉城而死的。人就是这样，当你在绝望之中忽然看到一线生机的时候，就不会那么想死了，而且越不想死就越会胆小。
一旁浙江巡抚王有龄一直心神不宁的站在一边，他十载寒窗苦读，有在官场摸爬滚打十余载才爬到今天这个位子，可惜这个浙江巡抚却是个烫手的山芋。他的前任浙江巡抚吴文镕因绍兴、宁波丢失，纠结海盗反攻宁波也被太平军打垮，最后定海也被太平军跨海夺占，吴文镕在定海殉国，清廷这才让时任江苏布政使的王有龄补上这个缺。
浙江巡抚原本治所在宁波，绍兴、宁波、定海失陷后，王有龄只得到台州赴任，而他手中无兵无将，只得听命于李廷钰派来的达洪阿这个总兵，因为人家手中有兵有粮。
江南数省遭太平军不断出兵，文官武将死者甚重，很多官位都是换了好几个人，今日要是太平军破城，王有龄知道这个浙江巡抚也该换人了。可这会儿太平军忽然派了人来传话，王有龄也是老人精一个，马上知道太平军是想兵不血刃的下城，极有可能是来劝降的。一时间王有龄心头突突直跳，若是答应太平军的招降，或许就不用死了。自从年初开始，太平军兵锋日盛一日，王有龄也看到清廷一日不如一日，听闻许乃钊等一些原来清廷的官吏投降之后，也得到了重用，有时候他也在想若是改换门庭会如何，但这个念头一直被深深的压在心底。
昨夜当得知出城夜袭之战失败后，王有龄便知道事不可为，便召集幕僚们商议对策。
他手下一名幕僚却是自己从前的好友，姓胡名光墉，字雪岩。这胡雪岩幼时家贫，帮人放牛为生，稍长，由人荐往于姓钱肆当学徒，得肆主赏识，擢为跑街。在道光年间，王有龄就己捐了浙江盐运使，但无钱进京。后胡雪岩慧眼识珠，认定其前途不凡，便资助了王五百两银子，叫王有龄速速进京混个官职。后来王有龄发迹便资助胡雪岩在杭州开设钱庄，可惜好景不长，长毛打过来之后，胡雪岩只得跟着一些富商匆匆南逃，也好在他走得快，否则便陷在杭州城了。随后王有龄到台州任浙江巡抚，又把胡雪岩招为自己的幕僚，是以胡雪岩一直跟着王有龄在台州帮着清军打理钱粮之事。
听完王有龄诉说的当前情状后，胡雪岩便首先道：“太平军势大，已然事不可为，东家该早作打算才是。”
胡雪岩的话语一出，屋内的人都是一惊，虽说屋内的人都是王有龄的心腹，但胡雪岩已然改口不称太平军为长毛贼，而是以太平军相称，足见他竟然是有意靠向太平军而不愿恶语相加。
王有龄皱眉道：“雪岩，我等食君之禄，担君之忧，何以自作打算？”
胡雪岩坦言道：“东家也说了强弱悬殊，胜负已分，如今再言殉城死节，已然是为死而死了，并无丝毫价值，况且今岁之内死节的名臣干吏不知凡几，东家若是只想殉节，其实大可什么都不必再做了。”
王有龄老脸微微一红，正如他所言，太平军破城已经是定数，要是他存了死志，又何必在找幕僚商议对策？当下屋内的幕僚们这才明白，他们这位东家是不甘心就这么死了的。
胡雪岩对待王有龄便如同推心置腹的好友，当下也不顾王有龄的尴尬，接着说道：“此次来攻台州的乃是太平西王所部，此人部曲行事与其他长毛贼不同，也不强逼人捐输财物，也不禁毁儒释道，况且在苏南之地还大兴工商之业，苏南比之前更加繁华。听闻许乃钊许大人在他麾下已经官至苏州郡郡守，东家不知有意投太平否？”
王有龄面色一变，低声道：“雪岩切莫胡言乱语，小心隔墙有耳。”
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