洪爽距离职只剩一星期了, 她已与厨房的同事建立起深厚友谊, 耿辉等人商定等到那天组织全部门为她开欢送会。
洪爽想善始善终站好最后一班岗，工作比往常更勤勉。这天香云中餐厅接待了一位重量级人物——世界知名钢琴演奏家琼斯.艾伯特。
耿辉带头设计了一桌中西合璧的菜式迎合他的口味, 几道主菜分别是日式原鲍、油爆螺片、松仁鸽脯、菠萝银鳕鱼、虾子梅花参、金蟹琵琶翅，工艺和口味都达到了餐厅的最高水准。
艾伯特和随行人员们非常满意，高兴地与酒店管理层合影留念, 夸他们拥有世界最棒的厨师团队。
不料这项荣誉只持续了几个小时, 当晚艾伯特严重腹泻，送医后仍未缓解，被迫推迟第二天的演出, 令举办方损失惨重。
艾伯特一行调查原因, 怀疑是香云中餐厅那顿晚饭有问题, 虽经化验病人没受细菌感染，一同用餐的人也未见相似症状, 他们仍坚持向香云大酒店索赔, 并向有关部门举报，要求他们对酒店厨房进行大检查。
洪爽听说此情, 认为艾伯特一方无理取闹。厨房的卫生状况向来良好，若是变质食品导致的腹泻, 化验后必会发现细菌感染，用餐同伴也多少会出现不适。目前的状况判断，应该是他个人的身体有问题, 没法向演出举办方交代, 才硬拉香云背锅。
她坚信身正不怕影子斜, 以为酒店高层会据理力争，坦然接受监督部门调查。可一天之后，管理层做出的处理方式叫人跌碎眼镜——向艾伯特和演出举办方道歉并赔偿一定损失，开除耿辉和四名当职厨师，扣除未发绩效奖和当月工资，勒令其即时离岗。
厨房员工都深感不平，洪爽建议耿辉和那四名厨师去劳动局申诉，捍卫自身权益。耿辉却无奈地说胳膊拧不过大腿，出了这种事只能自认倒霉，要是事情闹大了，还会影响日后找工作。
他表现软弱，那四个也没底气，打算灰溜溜地认命。其中一位于师傅的妻子患有红斑狼疮，正靠他治病养家，同事们仗义地进行临时募捐，筹措一万块赠予他做过渡费。
照常情来说此事将不了了之，可洪爽放不下，她生平最受不得冤屈，认为高层的荒唐做法背后必有隐情，忍不住去找关佩珊打听。
“这次是董事长直接下达的指令，我也很难理解，可没有发言权。”
关佩珊表现出与她相似的感想，又不忘阐明自身的尴尬处境。
洪爽知道她的难处，站在朋友角度直率分析：“我们餐厅后厨施行国内最严格的卫生管理标准，每天固定清理过期食材，不新鲜的肉类和瓜果蔬菜都会及时丢掉，更别说变质食材了，根本不可能进入加工程序。艾伯特的化验报告也没查出细菌感染，对我们的指控缺乏事实依据。在这种有利情势下董事长还主动背锅，又让耿师傅他们当替罪羊，实在太没道理了。珊珊，我说句直话，董事长是不是受了谁的威胁，又或者这中间存在某种不为人知的交易？”
关佩珊比她接近事实真相，能看出大致的轮廓，也想趁机揪出谢美兰等人的把柄。最大限度利用他人是她的特长，见洪爽表露探究心，正好假手于她。
“阿爽，你知道我一向都很信任你，有的事就不再瞒你了。餐厅厨房的供应商是我舅舅和姨父，魏大群在的时候我就听说他们之间有黑幕交易，魏大群走后，我妈妈将餐厅的采购权交给她的心腹，之前黑幕是否还继续存在就不得而知而知了。”
洪爽明了：“你是说这次董事长主动背锅，是为了掩盖进货渠道上的黑幕？”
关佩珊点头，拉住她的手说：“这种事得讲证据，我曾经派人暗中调查，没发现异常，有可能是派去的人不够专业，看不出他们动了什么手脚。阿爽，你在那边工作那么久，觉得哪里有问题吗？”
洪爽细思摇头：“我不知道厨房的进货价是多少，看食材的品质都还不错，要不你再从账目方面查一查？”
“查过了，也没有大问题。”
二人各自思索，沉寂半晌，关佩珊请求她利用最后的几天寻找漏洞，说自己不愿见耿辉等人无辜受害，想为他们洗脱冤屈，恢复名誉。
洪爽正有此意，义不容辞应允。晚上临睡前仍在琢磨，抓住枕边的小军师咨询。
冷阳忙了一天困到睁不开眼，懒得自己动脑筋，随手指路：“魏大群以前是香云的总厨，熟悉内幕，你和他关系好，直接问他呗，他八成会告诉你的。”
洪爽考虑几个小时都不如他灵机一动，欢喜地亲他一口，搂住猛夸他是家里的颜值和智商担当。冷阳被她哄乐了，说假如魏大群拿不出有效线索，再亲自帮她想办法。
魏大群确实够义气也够记仇，关家塞了南澳岛海鲜餐厅这颗糖也没能平息他的怨气，接到洪爽电话后欣然爆料。
“当初我就说他们迟早会翻车，谢天赐和翁新城还跟谢美兰保证会收敛，看来我走之后也没收敛多少嘛。”
“你肯定是他们供应的原材料有问题？可我检查过，厨房仓库里没有变质食材啊。”
“傻女，不一定是变质的东西才会让人拉肚子。那个老外当天吃了哪些菜，你还记得吗？其中有没有银鳕鱼？”
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