众人一路向北走去。蒋师爷、王庄主和王管家走在前面，厉秋风、慕容丹砚、王小鱼落在后面。王小鱼边走边对厉秋风道：“厉公子，你怎么看出那个假黄三婶要害咱们？”
厉秋风道：“其实我初时并未瞧出他要害人，只是此人面生，不免多看了他两眼，这才发觉此人有些不大对头。因为其余几名大婶走起路来脚步沉重，与常人无异。而此人走路脚下极轻，显然练过轻功，这才对他起了疑心。不过我想王管家是一个心思缜密之人，他没有看出此人有异，我也不敢造次，这才一直没有说话。后来他给咱们倒酒之时，一直偷偷瞟着王庄主、蒋师爷。我担心这人对王庄主和蒋师爷不利，这才出言试探。她若是稀里糊涂将酒喝了，事情倒不好办了。可是此人作戏作过了头，竟然面不改色心不跳地将酒喝了，我便断定酒中有毒。以前听说过江湖中一些害人的手段，其中在酒中下毒杀人之事不少。除了在酒壶中做手脚之外，最让人难以防备的便是酒壶中无毒，却在酒杯上涂抹剧毒。如此一来，即便喝酒之人有所提防，事先用银针在酒壶中试探，却也查不出有毒，多半会放心大胆地将杯中酒饮了，不免中毒身亡。我只不过虚应前人故事，好在猜中了这人的企图，否则真不知道如何收场才好。”
王小鱼惊叹了一声，一脸羡慕地看着厉秋风，口中说道：“呀，厉公子，你真是见多识广。换作我，只怕打死了也想不出来有人如此工于心计。”
厉秋风脸色凝重，一字一句地说道：“王姑娘，与扶桑人打交道，一时一刻也不能马虎。这些人诡计多端，又极能隐忍，稍有疏忽，便会着了他们的道儿。”
三人谈谈讲讲，随着众人一路走到摩天岭脚下，径直向山上走去。到了那天晚上白衣怪客出现之处，厉秋风叫停了众人，将当晚的情形说了一遍。蒋师爷和王庄主走下了山坡，只不过遍地荆棘树丛，山势又极是陡峭，寸步难行，只得怏怏而返。
蒋师爷看了看深谷，这才对厉秋风道：“你说那个白衣人跃入坡下，岂不是活活摔死？”
厉秋风摇头说道：“若是寻常人，如此跃了下去，自然不死也要重伤。可是对于武林高手来说，若是熟悉地形地势，从此处跃了下去，却是一条逃生的道路。”
蒋师爷和王庄主互相看了一眼，同时摇了摇头。
王小鱼见两人一脸惊疑的模样，知道他们不相信厉秋风的话，急忙抢着说道：“爹爹，蒋伯伯，厉公子可没有说大话。前几天晚上，有一位武林高手潜入后院，和厉公子打了一架。他们两个人飞到了屋顶，打得难分难解……”
王庄主不等她说完，双眼一瞪，沉声说道：“小丫头不知道天高地厚。大人说正经事，你休要插嘴。”
王小鱼心下不服气，正要再说，慕容丹砚急忙扯了扯她的衣袖，小声说道：“小鱼妹妹，听长辈的。”
王小鱼撅了撅嘴，这才没有再说话。
众人又向峰顶走去。蒋师爷将厉秋风叫到身边，边走边道：“厉公子，那天晚上你没有看错么？”
厉秋风道：“在下与白衣人交过手，绝对不会看错。而且当时萧东萧大人也是亲眼所见，在下岂敢胡说？”
蒋师爷双眉一挑，沉吟了片刻，口中说道：“如此说来，厉公子追查倭寇之事，是受了萧大人的差遣？”
厉秋风摇了摇头道：“萧大人还不晓得此事。在下也是这两日才察觉倭寇的阴谋，还没来得及向萧大人禀报。”
蒋师爷皱了皱眉头，又看了厉秋风一眼，口中说道：“咱们东辽县只是偏僻小县，衙门公差捕快加在一起，也只有一百多人。若真是倭寇虎视辽东，凭着咱们这一百多号人，只怕给倭寇塞牙缝都不够。城东虽然有辽东总兵辖下的两个卫所，不过一来离着咱们东辽县还有一百多里，中间隔着三条大河，七座大山，要他们前来帮忙，恐怕来不及了。二来两个卫所的军兵缺额太多，百不存一，空额都留给了军官吃空饷。而且军兵都是些老弱残兵，除了种地就是砍柴，只怕连刀枪都拿不稳。要靠衙门和官兵来对付倭寇，唉。”
蒋师爷一边叹气一边摇头，脸上尽是忧愁。厉秋风道：“东辽县虽然偏僻，不过毕竟也是边关，朝廷在此地设置了两个卫所，可见对此处极为重视。就算卫所军官再混蛋，也不敢如此松弛武备罢？只怕这些都是传言，当不得真。”
蒋师爷皱着眉头，摇了摇头，口中说道：“厉公子，你初次来到关外，不晓得这里的情形。从京城到辽东，即便骑着快马不吃不喝，也要走上十天半月。其间又有高山大河，雄关险隘，可以说是天高皇帝远的所在。数十年前土木堡大战，官兵精锐损失殆尽，名臣大将为之一空，不得不将驻守在辽东的官兵撤入关内，守卫京城。从那时起，辽东各地的卫所便已是名存实亡，连绿林响马都对付不了，更别提鞑子骑兵了。而且朝廷大佬以为辽东是鸡肋之地，食之无味，早有放弃之意，打发到辽东做官之人，大半都是党争失利，被排斥出京城。到了辽东之后，仕途已然无望。而且将他们打发到辽东来烧冷灶的政敌，可不会就此放过他们。一旦有些许失误，便有御史弹劾，往往被锁拿进京，轻者抄家流放，重者斩首弃市。最近三十年间，有五名辽东巡抚，三名辽东总兵被斩，九名辽东巡抚，五名辽东总兵被抄家流放。至于知府、县令被斩被贬者，可以说是不计其数。能从辽东全身而退的官员，十人之中能有一人，便已是祖先显灵，烧了高香啦。
“这些被贬到辽东的官员知道政敌不会放过自己，是以到了这里之后，一个个小心翼翼，如履薄冰，不求有功，但求无过。这样的官员倒还好些，大不了不做事，却也不会祸害百姓。可是有些武官就混蛋得很，到了辽东之后，只会盘剥手下的军士，吃空饷，喝兵血，甚至纵容军士抢掠百姓，与土匪强盗无异！”
蒋师爷说到这里，眼睛中露出了异样的光芒，双手攥紧了拳头，看上去愤怒之极。
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